Attila Avrupa Hun İmparatorluğu’nun en ünlü hükümdarıdır ve 434-453 yılları arasında hüküm sürmüştür. Hem Doğu hem de Batı Roma İmparatorluğu üzerinde büyük bir etki bırakmış, tarihte “Tanrı’nın Kırbacı” (Flagellum Dei) olarak anılmıştır.

Attila muhtemelen 395 yılı civarında doğmuştur. Hunlar Orta Asya kökenli bir kavim olup 4. yüzyılın sonlarında Avrupa’ya göç etmişlerdir. Attila, amcası Rua’nın ölümünden sonra kardeşi Bleda (Buda) ile birlikte Hunların hükümdarı olmuştur. İki kardeş birlikte Roma İmparatorluklarıyla diplomatik ilişkiler kurmuş, Doğu Roma (Bizans) İmparatorluğu’nu yıllık vergi ödemeye mecbur etmişlerdir.

Bleda’nın ölümünden sonra Attila tek başına Hunların mutlak hükümdarı oldu. Kısa sürede Avrupa’nın en korkulan liderlerinden biri haline geldi. Doğu Roma’ya karşı yürüttüğü seferlerde Balkanlar’a kadar ilerledi ve Bizans’ı ağır bir barış antlaşması imzalamaya zorladı.

Attila 451 yılında ordusunu Ren Nehri üzerinden geçirerek Galya’ya (bugünkü Fransa) yöneldi. Ancak Aetius komutasındaki Roma kuvvetleri ve Vizigotlar tarafından Katalaunova (Chalons) Savaşı’nda durduruldu. Bu savaş, Avrupa tarihinde dönüm noktalarından biri olarak kabul edilir. Attila ertesi yıl İtalya’ya girdi ve Roma’ya kadar ilerledi. Papa I. Leo’nun araya girmesiyle barış sağlanınca Attila ordusunu geri çekti.

Attila 453 yılında gizemli bir şekilde öldü. Bazı kaynaklar düğün gecesinde aşırı içki sonucu damarının patlaması sonucu öldüğünü iddia ederken bazıları da suikasta uğradığını ileri sürer. Ölümünden sonra Hun İmparatorluğu hızla zayıflamış ve kısa sürede dağılmıştır.

Attila hem düşmanları hem de halkı tarafından farklı şekillerde hatırlanmıştır. Romalılar onu “Tanrı’nın Kırbacı” olarak adlandırırken, Hun halkı için o büyük bir kahraman, güçlü bir lider ve adaletli bir hükümdardı.

Tarihte, Avrupa’nın siyasi yapısını değiştiren ve Roma’nın çöküş sürecini hızlandıran liderlerden biri olarak anılır.